Termin „pozycjonowanie” zajął miejsce angielskiego terminu „web positioning”. Pozycjonowanie stron internetowych sprowadza się do wypromowania konkretnego serwisu internetowego na jak najwyższą pozycję w wynikach wyszukiwania. Jak łatwo się domyślić, pozycjonowanie stron internetowych, rozpoczęło się wraz z pojawianiem się i rozwojem pierwszych internetowych wyszukiwarek. Każdy posiadacz strony internetowej, dąży, bowiem do tego, by jego strona pojawiała się w wynikach wyszukiwania na jak najwyższej pozycji. Na samym początku, było to stosunkowo łatwe, gdyż wyniki wyszukiwania opierały się na analizie słów znajdujących się w nagłówku konkretnej strony internetowej. Wszystko skomplikowało się z chwilą, gdy wyszukiwarki zaczęły odwoływać się do treści zawartych na całej stronie, a nie wyłącznie do ich nagłówków. Dalsze zmiany w sposobie działania internetowych wyszukiwarek, każdorazowo wywoływały zmiany w sposobach pozycjonowania. Największe trudności pojawiły się z chwilą wprowadzenia wyszukiwarek opartych na analizie topologii sieci, po pewnym czasie stwierdzono jednak, iż wystarczy tylko dodawać na stronach masowe ilości odpowiednich linków, by nie było już większych trudności z wypromowaniem danej strony.